Un grupo de
científicos estadounidenses de la Universidad de Oregón, entre los que se
encuentra la española
Nuria Marti, ha logrado crear células madre
embrionarias con la técnica
de la transferencia nuclear, más conocida por clonación.
Han reprogramado por
primera vez células humanas de la piel para obtener células madre embrionarias
capaces de transformarse en cualquier otra célula del cuerpo. Los autores del
trabajo están convencidos de que las terapias con estas células permitirán
reemplazar células dañadas en diferentes órganos y tratar la enfermedad de
Parkinson, la esclerosis múltiple, las enfermedades cardíacas y los daños
medulares, entre otras patologías.
Para hablarnos
de este tema hemos tenido a Juan Cabral, Ana María Cazalla y a Flor Ferrera de 1º de
ESO D que nos han contado la noticia estupendamente.
El hito
científico, dado a conocer en la revista Cell, ha sido posible usando la técnica de transferencia nuclear de células somáticas
que se empleó para obtener a la oveja
Dolly, el primer mamífero clonado de la historia. La técnica implica trasplantar
el núcleo de una célula adulta, con el ADN de un individuo donante, en un óvulo
al que previamente se le ha extraído el material genético. A partir de este
último se obtienen células madre que pueden dar lugar, a su vez, a células
hepáticas, neuronas o células cardíacas que "no serían rechazadas por el
paciente durante un trasplante, ya que contienen su mismo material
genético". Se trata de un avance decisivo para la medicina regenerativa
que, además, evita algunos problemas éticos, ya que no implica el polémico uso
de embriones fertilizados. La técnica fue desarrollada inicialmente en monos y
aplicada después a células humanas.
¿Qué son las células madre embrionarias?
Son células
presentes en el embrión humano y que tienen capacidad para convertirse en cualquier tipo
de tejido. De hecho, gracias a ellas, se desarrollan todos los
órganos del feto. Los científicos están convencidos de que son una vía futura para curar
enfermedades incurables, como el Parkinson,
el Alzheimer
o la diabetes
Y, ¿Cuál es la novedad ahora? Nunca hasta ahora se había
logrado aplicar la transferencia nuclear con éxito en humanos.
Se había conseguido en mamíferos y otros animales. El más famoso fue Dolly,
aunque antes de que esta oveja fuera clonada, ya se había realizado esta
técnica en otros animales como las ranas. Posteriormente, se ha conseguido con
camellos, toros, gatos, y monos.
¿Es lo mismo clonación terapéutica que
reproductiva? No. La clonación reproductiva
es la que persigue generar clones de seres vivos, como Dolly.
La clonación
terapéutica tiene otro objetivo: desarrollar un embrión para
extraer sus células madre y aplicarlas en la medicina, para crear tejidos u
órganos dañados. Ningún científico se opone a este objetivo, es la clonación
reproductiva en humanos la que está por todos los investigadores cuestionada y
prohibida en la mayoría de los países.
Las células madre
embrionarias se pueden conseguir a partir de una célula adulta, células
similares a las embrionarias. Sin embriones, sin óvulos y sin clonación.
Aun no se pueden
usar estas células procedentes de la clonación Todavía no han demostrado su seguridad.
Hay un riesgo de
que al inyectarlas en una persona se formen tumores u otros
problemas médicos. Hacen falta estudios sobre su seguridad.
La pregunta que
queda en el aire es: ¿Se puede clonar a
una persona?
Otros
científicos apuntan que si ahora se ha logrado crear embriones con esta
técnica, en un futuro quizás algún grupo de científicos, en aquellos países
donde no exista legislación que lo prohiba, pueda llegar a clonar a una
persona. De momento, esto es ciencia ficción.
http://sociedad.elpais.com/sociedad/2013/05/20/actualidad/1369066051_567135.html
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